La direction assistée : rôle, fonctionnement et entretien

La direction assistée a pour principale fonction d’aider le conducteur à manœuvrer sa voiture sans effort. Que le véhicule soit de conception hydraulique, électrique ou hydro-électrique, son rôle reste le même. En revanche, son fonctionnement peut différer selon les technologies qu’elle utilise.

Qu’est-ce que la direction assistée ?

La direction assistée est un système qui a été implémenté sur les voitures pour alléger de façon significative la conduite au niveau de la direction. Alors que le concept a vu le jour dès 1876, sa commercialisation au grand public a débuté en 1951, sur la marque Chrysler. De nos jours, les nouvelles voitures proposées par les constructeurs intègrent toutes une direction assistée.

Comment fonctionne une direction assistée ?

Un véhicule dépourvu de direction assistée offre plus de résistance au niveau du volant lors du braquage des roues. La manœuvre nécessitera plus d’effort de la part du conducteur, surtout à basse vitesse et en particulier lors du stationnement du véhicule. La direction assistée permet de réduire sensiblement cet effort, grâce à la présence d’un système hydraulique, hydro-électrique ou électrique. La gestion équilibrée de la sensibilité du volant garantit une conduite plus confortable et plus sécurisée.

On distingue trois fonctions essentielles de la direction assistée :

Elle permet de réduire le nombre de tours de volant.
Elle diminue l’effort à fournir lors des manœuvres de braquage à basse vitesse.
Elle permet d’adapter l’assistance du système en fonction de la vitesse. On parlera ainsi d’une direction assistée asservie à la vitesse.

Les types de direction assistée

Pour les véhicules, on distingue trois types de systèmes de direction assistée :

La direction assistée hydraulique : elle met en œuvre une pompe hydraulique qui génère une pression hydraulique grâce à l’huile de direction. Cette pression agit sur un vérin placé sur la barre de direction et accompagne l’effort du conducteur lors du braquage.
La direction assistée électro-hydraulique : la pompe hydraulique est remplacée par un moteur électrique pour générer la pression hydraulique. Le moteur électrique est piloté avec précision à l’aide d’un calculateur.
La direction assistée électrique : le circuit hydraulique est éliminé. La pression hydraulique est remplacée par des signaux électriques qui activent un moteur électrique intégré à la colonne de direction. Celui-ci assiste les mouvements du conducteur. Le tout est contrôlé par le calculateur de direction.

L’entretien d’une direction assistée

Pour les systèmes électriques, l’entretien est pratiquement inexistant. En revanche, pour ceux dotés d’un circuit hydraulique, il faut s’assurer régulièrement que le niveau de fluide contenu dans le réservoir est correct. Cela vous permettra en plus de détecter une fuite éventuelle. De même, à cause de l’usure du fluide, il est impératif d’effectuer une vidange du circuit tous les 4 ou 5 ans ou au bout de 100 000 km.

Comment purger la direction assistée ?

L’opération consiste à remplacer la totalité du fluide dans le circuit hydraulique du système d’assistance. Pour ce faire, les deux roues avant ne doivent pas toucher le sol.

Localiser le bocal de fluide et identifier la conduite de retour de fluide
déconnecter du bocal la durite de retour, pour évacuer le liquide usé
remplir le bocal
mettre le moteur en marche
tourner le volant alternativement du côté droit puis gauche, en prenant soin de toujours atteindre complètement la butée d’arrêt
durant les manœuvres avec le volant, remplir progressivement le réservoir avec le nouveau fluide en évitant de faire le vide dans celui-ci
arrêter le remplissage quand la quantité de liquide purgée correspond à la capacité totale du circuit
fixer la durite de retour à sa place initiale et s’assurer que le niveau de fluide requis est correct.

L’huile de direction assistée

En général, la direction assistée utilise de l’huile ATF (Automatic Transmission Fluid). Certains constructeurs, comme Citroën, privilégient un certain liquide de direction, tel le LHM (Liquide Hydraulique Minéral). Les huiles ATF possèdent des caractéristiques techniques précises. Il existe différents types d’ATF répondant chacun à une norme spécifique, mise en évidence par un code couleur particulier. Pour choisir votre fluide hydraulique, référez-vous aux recommandations du constructeur et aux informations indiquées sur l’emballage du produit que vous comptez utiliser. Ces différents ATF ne peuvent généralement pas être mélangés.

Dysfonctionnement de la direction assistée

Si le voyant de la direction assistée vous avertit d’une anomalie ou si vous constatez l’un des signes suivants, contactez rapidement Peugeot Service ou rendez vous chez l’un de nos concessionnaires :