Mantenimiento de tu coche-Publicado 01/03/2023-Actualizado 20/06/2023
¿Qué diferencias hay entre un tapacubos y una llanta?
Las llantas y los tapacubos o embellecedores de rueda se confunden a menudo entre sí, pero se trata de dos tipos distintos de equipamiento del automóvil. Uno juega un papel indispensable en relación con los neumáticos, mientras que el otro es puramente decorativo. A continuación, te explicamos en qué se diferencia un tapacubos de una llanta, y te asesoramos sobre la elección e instalación de estos accesorios.
¿Tapacubos o llanta? Definiciones
Tanto las llantas como los tapacubos están diseñados para montarse en las ruedas de los vehículos. Sin embargo, sus funciones son diferentes.
La llanta es la estructura de la rueda propiamente dicha. Conecta el neumático al buje, permitiendo que el vehículo avance o retroceda. En general, el material utilizado para fabricar una llanta es metálico: acero (llantas de chapa), aleación de aluminio (llantas de aluminio) o magnesio (llantas de aleación de competición).
Por su parte, el tapacubos es opcional. Este embellecedor también se denomina polvera, taza, copa, taparrueda o tapón. Por supuesto, eres libre de colocarlo o no a las ruedas de tu coche. Como su nombre indica, se utiliza simplemente para embellecer la llanta si esta no te gustase. En la mayoría de los casos, este equipamiento estético para coches está fabricado en metal o plástico. Y se fija directamente a la llanta de tu Peugeot 2008 o de cualquier otro modelo.
Eléctrico 
La elección de las llantas
Las llantas constituyen una parte esencial de tu coche y su elección ha de estar bien meditada. Un modelo de mala calidad puede repercutir en las ruedas del vehículo y en la conducción.
Las llantas de chapa, fabricadas en acero, son las llantas básicas o estándar. Algunas de sus ventajas son su precio y resistencia. Sin embargo, son pesadas y poco atractivas. En cualquier caso, si conduces con neumáticos de invierno, su peso se convierte en una ventaja. Pero, ¿se puede circular con los neumáticos de invierno en verano?
En cuanto a las llantas de aluminio, estas son más ligeras que las de acero. Suelen emplearse en coches de gama alta. Más caro y frágil, este tipo de llanta ofrece, no obstante, mejores prestaciones de conducción relativas a la agilidad, la aceleración, la adherencia y el frenado.
Por último, las llantas de aleación de competición están destinadas a coches de gama muy alta o de competición (Fórmula 1). Son muy maleables, ultraligeras y resistentes. Las desventajas se resumen en su elevado precio y en la necesidad de un mantenimiento frecuente.
Existen diferentes tamaños de llantas, que generalmente van de 10 a 18 pulgadas. Escoge modelos con un diámetro que se ajuste al tamaño de las ruedas de tu coche.
¿Por qué usar tapacubos?
Este accesorio te permite embellecer las ruedas de tu coche, sobre todo si están equipadas con llantas de chapa que dan al automóvil un aspecto anticuado. En cambio, no necesitarás colocar un tapacubos en una llanta de aluminio ya que, habitualmente, suelen ser más estéticas.
Usar tapacubos permite proteger, en cierta medida, las tuercas de las llantas de la sal, la arena, el agua, el polvo y el barro, que podrían dañarlas.
¿Cómo elegir bien los tapacubos?
La elección de los tapacubos ha de realizarse en función de los siguientes criterios:
- Diámetro. Para saber el tamaño del tapacubos adecuado para tu rueda, fíjate en el flanco del neumático. Su tamaño se indica allí de la siguiente forma: XXX/XX R XX. Los dos últimos dígitos corresponden al diámetro de tus ruedas en pulgadas.
- Fijación. Cuantos más enganches tenga el tapacubos, mejor encajará en la llanta.
- Calidad. El plástico debe ser blando y resistente. El plástico granulado y el aluminio son los mejores materiales. También es preferible que el embellecedor tenga una doble capa metalizada.
- Estilo. La forma y el color tendrían que ir a juego con tu vehículo.
- Precio. Varía dependiendo del tamaño, la marca y el material. Los tapacubos se venden en lotes de 4 o sueltos.
¿Cómo fijar o sujetar los tapacubos?
Sustituir un tapacubos sin herramientas y sin la ayuda de un profesional es muy fácil. ¿Cómo se quita el tapacubos que se quiere sustituir? Basta con desengancharlo, ejerciendo un poco de fuerza si fuera necesario. ¿Cómo se ajusta el tapacubos nuevo? Coloca el anillo metálico suministrado en el paquete alrededor del borde del tapacubos y fíjalo con los espolones que se encuentran en el lado interior. La válvula debe orientarse hacia la muesca específica. Encaja el tapacubos en la llanta y golpéalo suavemente a la altura de las sujeciones.
A continuación, puedes circular disfrutando de la dirección asistida para probar si los tapacubos se han puesto correctamente. Te aconsejamos que los limpies con frecuencia para eliminar la suciedad y mantenerlos siempre como nuevos. Recuerda que existen productos de limpieza específicos para llantas y tapacubos.
